科學家討論送機器人到太空采稀土
稱空間挖掘采礦可能在20年到30年內(nèi)實現(xiàn)
2013年02月25日 12:13 5043次瀏覽 來源: 中國有色網(wǎng) 分類: 稀土
中國科技網(wǎng)訊 據(jù)物理學家組織網(wǎng)2月20日報道,聚集在悉尼召開“地球之外礦業(yè)論壇”的高科技公司和研究人員稱,在幾十年內(nèi),派送采礦機器人到月球和小行星上采挖珍貴的稀土礦將有望成為現(xiàn)實,其具有利潤豐厚的前景。
稀土家族由釔、鑭和其他15種礦物元素組成,是制造從風力渦輪機、混合動力汽車到巡航導彈、智能手機的關鍵。雖然稀土礦在地球上含量比較豐富,但需要通過強化處理工藝從周圍巖石采集,費時而且耗力。
在該論壇上,來自力拓礦業(yè)集團、瑞典山特維克集團、美國國家航空航天局(NASA)、日本宇宙航空研究開發(fā)機構等空間發(fā)展領域和采礦業(yè)的頂尖高手齊聚一堂,交流太空探索和開采技術的最新進展。他們稱,科學家打算到地球之外搜尋新的供應,例如到月球和小行星上采礦因利潤豐厚而極具前景。
該會議召集人、澳大利亞航天工程中心安德魯·登普斯特解釋說:“我認為人類已經(jīng)達到了這一步,是可以做到這一點的。”NASA噴氣推進實驗室的雷內(nèi)認為,去往空間挖掘采礦有可能在20年到30年內(nèi)實現(xiàn)并具有經(jīng)濟性。而登普斯特認為其可能會更快實現(xiàn)。他說:“關于這些方面,真的沒有什么任何科幻小說的成分。很多年來,大量相關技術已經(jīng)存在。”
NASA的子公司Berok Khoshnevis分享了其開發(fā)出的一種在火星和月球上通過松散的碎石制作無水硫化水泥的技術。澳大利亞政府聯(lián)邦科學與工業(yè)研究組織科學機構的馬修表示,其做過大規(guī)模模擬在太空中使用采礦機械的嘗試,主要問題是電力。
但正如面臨的挑戰(zhàn)一樣,投入的成本也是巨大的:運送1公斤的重物到月球需要10萬美元,完全自動化的切割技術也不會很便宜。很少有太空任務試圖做過重大發(fā)掘,NASA阿波羅登月計劃任務的所有重量總和是382公斤,火星計劃的凈重是以“克”為訂單。重力、溫度、大氣壓力、輻射和物體表面本身的一致性等所有問題都是獨特的,此外還有現(xiàn)實的復雜性,即在空間中的操作將在很大程度上需要自動化和遠程遙控。
空間鉆探也引發(fā)了一個問題:誰擁有月球的資源?新電信澳都斯的律師唐娜·勞勒引喻公海的法律規(guī)定:能源公司可在國際水域開采,但并沒有對此的領土所有權。而包括美國在內(nèi)的100多個國家已經(jīng)批準了1967年的《外層空間條約》,其中規(guī)定了簽署國負責的活動空間,但其還未經(jīng)檢驗。
責任編輯:安子
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